El símbolo de la ciudad son los Sassi, cuevas excavadas en la montaña donde, hasta los años 50, vivía la población, que posteriormente se vio obligada a abandonar esas características viviendas para instalarse en barrios modernos. Poco considerados en su momento, los Sassi de Matera son Patrimonio de la Humanidad como ejemplo de una forma de vida milenaria que hay que preservar y transmitir a la posteridad.