Se dice que la ciudad fue fundada por los romanos en el siglo iii a. C., con el nombre de Metheola por el nombre del cónsul Quinto Cecilio Metelo. Quinto Cecilio Metelo Numídico fue un político y militar romano del siglo ii a. C., hijo del cónsul del año 143 a. C. Lucio Cecilio Metelo Calvo, hermano de Lucio Cecilio Metelo Dalmático, sobrino de Quinto Cecilio Metelo Macedónico, padre de Quinto Cecilio Metelo Pío y abuelo de Quinto Cecilio Metelo Escipión. Ocupó el consulado romano en 109 a. C., fue censor en 102 a. C. y el líder de la facción política de los optimates en el Senado romano. Como tal, fiel partidario de la ortodoxia republicana romana.